Не знаю, отправлю ли я сегодня это письмо, потому что мне надо подробно рассказать тебе о руанских делах. Я не ставу описывать всю церемонию. Эрве расскажет тебе о ней. Займусь только делами. Я повидался сначала с г-ном Кюлленбуром, и, к моему огромному удивлению, он посоветовал мне попросту отказаться от наследства. Я возразил на это, что, помимо денежных интересов, такой поступок кажется мне не особенно честным. Вот что он мне ответил: «Конечно, если имеется только один наследник, отказ от наследства является в то же время отказом от обязательств, взятых на себя покойным, но в вашем случае это не так. Вы уже давно были в ссоре с г-ном де Мопассаном. Он остался вам должен. Вы знаете, и все знают, что г-жа Корд'ом получала от него деньги за вашей спиной. Между тем вы ничего не требуете, вы отказываетесь от своей доли, предоставляя заботу об упорядочении дел другому наследнику, который — и это всем известно — имел общие имущественные интересы с умершим». Лично я глубоко убежден, что после него не осталось долгов, ибо служанка Альфонсина говорила всем и каждому, что она оплатила наличными последние расходы г-на де Мопассана. Я попросил г-на Кюлленбура, которому, впрочем, незачем вмешиваться в это дело, оставить все идти своим чередом. Затем Луи представил меня г-ну Готье. Это умный малый, друг Луи, которому уже давно известны дела семейства Мопассанов. Он будет представлять отныне своего отца. Сперва он говорил со мной в том же духе, что г-н Кюлленбур, но, выслушав мои доводы, согласился со мной. Он тоже думает, что после моего деда не осталось никаких долгов и что с нас ничего не станут требовать. Говоря «ничего», я неправ. Могут поступить две претензии: первая — от Клэр Ренар, которой мы напомним в ответ о 18 000 франков, выданных авансом ее отцу моим дедом, вторая — от суда, и вот по какому поводу: во время войны леса Нёвиля были вырублены жителями Ромийи, и дед, потребовавший возмещения убытков от этой общины, проиграл процесс и был приговорен к уплате судебных издержек в сумме 1 800 фр. Он даже просил тогда заимообразно у Луи 500 фр., чтобы подать кассационную жалобу, и все думали, что он выиграет новый процесс, ибо жалоба была вполне обоснована. Ввиду отказа Луи он не подал жалобы. Вот почему он фиктивно продал свою мебель Альфонсине, и когда пришли описывать его имущество для уплаты 1 800 фр. судебных издержек, он предъявил документ о продаже. По его словам, он не хотел платить, ибо по чистой совести не считал себя обязанным это делать. Ты поймешь, что нам не стоит беспокоиться об этом долге, который, в сущности, не является долгом. Вероятнее всего, с нас ничего и не потребуют, так как судебные издержки — дело сугубо личное.
    Я буду тебе регулярно сообщать все новости, касающиеся этого дела.
    Хочу рассказать тебе об одном случае, происшедшем со мной на днях. Проходя по улице Нотр-Дам де Лоретт, я заметил скопление народа и приблизился. Оказывается, какой-то простолюдин жестоко избивал ребенка лет десяти. Я рассвирепел, схватил негодяя за шиворот и отвел его в участок на улице Бреда. Выяснив, что ребенок — его сын, полицейские дали мне понять, что я вмешиваюсь не в свое дело, ибо отец вправе наказывать сына за непослушание. Я ушел восвояси, так ничего и не добившись. А знаешь, почему? Ведь если бы дать ход делу и занести в протокол, что человек был задержан частным лицом, комиссару пришлось бы дать взбучку полицейским с улицы Нотр-Дам де Лоретт за то, что их не оказалось на месте в момент происшествия...
    Я получил приглашение на бал к г-же Шоде. Траур послужит мне, конечно, предлогом не ходить туда. Возможно, г-жа Корд'ом переедет жить в Париж. За последнее время она вела себя омерзительно по отношению к Луи, Когда ей посоветовали уступить г-ну Пино часть, принадлежащую Корд'омам, вместо того, чтобы ликвидировать торговую фирму, она ответила: «Не все ли мне равно, раз я ничего не получу! Эти деньги пойдут Луи, а чем меньше он получит, тем будет для меня приятнее». Говорят, что Шарль Дувр очень болен, у него как будто камни в почках.
    Я видел вчера Эдмона Фребура; его мать, кажется, еще нездорова, да и он, впрочем, тоже.
    В субботу я обедаю у Арнуа; я не видел их уже давно, так как поездка в Руан нарушила все мои планы. Получил от г-жи Комманвиль очень занятное письмо. Я сообщил ей перед этим о смерти деда. Она ответила мне: «Каковы бы ни были ваши чувства, вызванные кончиной г-на де Мопассана, можете быть уверены, что я вполне разделяю их». Что ты на это скажешь, хорошо она вышла из положения?
    Прощай, дорогая мама, целую тебя от всего сердца, так же как и Эрве. Привет всем. Наилучшие пожелания Жозефе.
    Поскорее напиши о себе.